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17/04/2020. Après la visite d’Emmanuel Macron la tempête se lève sur la Canebière. Peut-on critiquer le Pr Didier Raoult, ses propos et ses méthodes ? « En critiquant vertement les méthodes et la communication du Pr Didier Raoult sur la chloroquine, le Dr Damien Barraud, spécialiste de réanimation, s’est attiré les foudres du très médiatique microbiologiste marseillais » résume Le Quotidien du Médecin (Martin Dumas Primbault).

Tout commence dans une longue et passionnante interview accordée par le Dr Barraud le 11 avril au quotidien  « La Marseillaise ». Le praticien, qui exerce au sein de l’unité Covid-19 du CHR de Metz-Thionville, dénonce sans nuance mais non sans arguments « la médecine spectacle » que pratiquerait le Pr Raoult. Et il s’insurge violemment contre les conséquences de ses méthodes, qu’il s’agisse de recherche mais aussi d’exercice de la médecine. Extrait:

« C’est une sorte de braquage scientifique. Quand on communique très vite comme étant un sauveur, on prend tout le monde en otage : le gouvernement et les citoyens. Son argument d’autorité et d’expertise cherche à asseoir un appui populaire, au détriment de celui de ses pairs. C’est du populisme médical. On dit et on donne aux gens apeurés ce qu’ils ont envie d’entendre et de recevoir : un test et une pilule. La médecine n’est pas un barnum à la télé. Ce sont des discussions de scientifiques qui débattent ensemble de résultats tangibles.

Le bien-fondé d’un traitement n’est pas décidé par des prises de position à l’emporte-pièce d’hommes politiques en quête de visibilité. Ni par des pétitions démagogiques. Ni avec des sondages comme celui du Parisien. C’est ce qui prend en otage tout le monde, et qui a d’ailleurs forcé le comité de pilotage de l’essai Discovery à rajouter un bras de patients traités à l’hydroxychloroquine. On marche absolument sur la tête, et les malades et l’intelligence en pâtissent. »

L’irruption médiatique du Pr Didier Raoult a « gêné le travail des médecins à plusieurs niveaux », affirme-t-il, notamment dans les rapports avec leurs patients. « Certains ont demandé parfois de manière très véhémente de prescrire de l’hydroxychloroquine, en nous menaçant de procès si nous ne le faisons pas, témoigne-t-il. Cette polémique a généré une ambiance pesante, dont nous nous serions bien passés tant le climat était déjà difficile ». Et de dénoncer le « véritable scandale » que représentent à ses yeux les études du Pr Raoult :  « en plus d’être une faillite scientifique, ces travaux sont une faillite éthique ».

Invité lundi 13 avril de la matinale de RMC, le Dr Damien Barraud a à nouveau dénoncé un  « populisme médical ». Accusant le Pr Raoult, le réanimateur affirme que « prendre tout le monde en otage et vouloir passer pour le sauveur avec le médicament miracle qui va sauver le monde, en s’asseyant sur toutes les règles méthodologiques et éthiques oui, c’est du populisme médical ».

On imagine l’émotion au sein de l’Institut hospitalo-universitaire (IHU) Méditerranée Infection d’où  le Pr Raoult a lancé la contre-attaque. Dans un communiqué tentant de mêler l’ironie à la menace et publié le 14 avril, l’IHU fait le lien entre les critiques du Dr Damien Barraud et un compte Twitter anonyme accusé de tenir quotidiennement des « injures publiques » et des « attaques diffamatoires ». Le communiqué invite le Dr Damien Barraud à se « désolidariser rapidement » de ces « attaques ». Faute de quoi « elles pourraient justifier une plainte pénale et le lancement d’une procédure auprès de l’Ordre des médecins », menace l’IHU.

Aussitôt le « collectif FakeMed » (célèbre depuis ses attaques contre l’homéopathie et qui défend une médecine fondée sur les preuves scientifiques) est venu porter secours au Dr Damien Barraud. Il  s’alarme des « pressions inadmissibles » de l’IHU à l’encontre de leur confrère. Le collectif dénonce le « chantage » de l’IHU « afin de pousser des professionnels de la santé ou de la recherche à se taire ».  Pour sa part le Dr Barraud déclarait à La Marseillaise qui lui demandait ce qu’il regrettait dans cette polémique :

« Tout. Tout le déroulement de ce cirque dont nous n’avions pas besoin dans cette période si difficile. Et je regrette que les médias entretiennent cela plutôt que d’être apaisants. Il faudrait que les médias soient dans un mouvement éducatif, afin d‘élever les gens, leur apprendre à critiquer, prendre du recul, pour ne pas tomber dans la première croyance. Des journalistes ne jouent pas ce rôle en la matière. Lancer des sondages, demander son avis à tout le monde sur un plateau, est irresponsable. Du coup les gens, en grand stress dans cette période, se raccrochent au premier qui leur donne de l’espoir. Ce n’est pas déontologique. Plus la période est grave, plus nous nous devons, nous tous, médecins, chercheurs, soignants, comme journalistes, de garder la tête froide et de travailler de manière rigoureuse. »

A demain @jynau